Design詞義的變化歷史，揭示了它必須與生產(chǎn)方式相適應(yīng)的規(guī)律。在不同的設(shè)計(jì)領(lǐng)域，人們對(duì)設(shè)計(jì)都有不同的理解。即使在一個(gè)專業(yè)內(nèi)，不同的設(shè)計(jì)師也會(huì)有不同的看法。對(duì)展示設(shè)計(jì)概念理解的差異性充分體現(xiàn)了設(shè)計(jì)一詞的特點(diǎn)。
　　
　　1、“設(shè)計(jì)”具有語(yǔ)義上的豐富性
　　
　　作為展示設(shè)計(jì)師，他們，是很自然地將設(shè)計(jì)當(dāng)成是一個(gè)動(dòng)詞一一正如他們的工作或者某種創(chuàng)造性的活動(dòng)一一這也揭示了“設(shè)計(jì)”這個(gè)名詞的重要特征，即它具有豐富的語(yǔ)言含義。更重要的是其他概念很難實(shí)現(xiàn)動(dòng)詞和名詞的統(tǒng)一，也就表達(dá)不出設(shè)計(jì)所特有的過(guò)程性和創(chuàng)造性。“設(shè)計(jì)”不像其他的概念那樣為本身制造了限制，而是為學(xué)科的發(fā)展創(chuàng)造了更多的可能性。通過(guò)與其他的、鄰近的術(shù)語(yǔ)進(jìn)行比較。這就是為什么那種試圖把設(shè)計(jì)壓縮為一個(gè)本質(zhì)性定義的做法不能令人滿意的原因之一。還有，像許多其他的詞語(yǔ)一樣，“設(shè)計(jì)”因?yàn)樗哂胁恢挂粋€(gè)共同的意義而變得模棱兩它可以指一個(gè)過(guò)程（設(shè)計(jì)的行為或?qū)嵺`或者指那個(gè)過(guò)程的結(jié)果（一個(gè)設(shè)計(jì)、一個(gè)草圖、計(jì)劃或模型或指運(yùn)用設(shè)計(jì)作為手段的產(chǎn)品制作（設(shè)計(jì)的物品），或指一件產(chǎn)品的外觀或總體模式（我喜歡那件衣服的設(shè)計(jì)）。
　　
　　2、“設(shè)計(jì)”具有語(yǔ)義上的調(diào)和性
　　
　　展示設(shè)計(jì)活動(dòng)具有很強(qiáng)的商業(yè)屬性。好的設(shè)計(jì)應(yīng)是上升的銷售曲線。英國(guó)首相瑪格麗特撒切爾夫人也非常注重設(shè)計(jì)行業(yè)對(duì)于國(guó)家經(jīng)濟(jì)的重要性，她曾這樣說(shuō)過(guò)“設(shè)計(jì)就是保障，就是價(jià)值。”“是我們工業(yè)前途的根本。”但同時(shí)，設(shè)計(jì)也與藝術(shù)活動(dòng)密不可分，其至一部分設(shè)計(jì)作品本身也可以看作是藝術(shù)作品，設(shè)計(jì)的過(guò)程也與藝術(shù)創(chuàng)造的過(guò)程非常相似。此外，設(shè)計(jì)包含著復(fù)雜而多樣的科技內(nèi)涵以及微妙而深遠(yuǎn)的人文價(jià)值。這樣一種人類最難以概括和扌苗述的復(fù)雜的行為和現(xiàn)象，難以使用指向性過(guò)于明確的詞匯來(lái)對(duì)應(yīng)。而“設(shè)計(jì)”一詞不具有明確的傾向性，這種意義的模糊使它在概念上具有調(diào)和性。它較好地融合了諸多不同設(shè)計(jì)行為的共性，而能包容這些行為的個(gè)性一一這種共性的相融顯然具有學(xué)科上的合理性，使得人們可以從更宏觀也更基礎(chǔ)的視角來(lái)研究設(shè)計(jì)的價(jià)值。
　　
　　3、“設(shè)計(jì)”具有語(yǔ)義上的開放性
　　
　　由于“設(shè)計(jì)”概念本身的豐富性和調(diào)和性，使得設(shè)計(jì)成為最開放也最具有活力的學(xué)科之一。一方面，新出現(xiàn)的設(shè)計(jì)行業(yè)和設(shè)計(jì)活動(dòng)可以很好地在“設(shè)計(jì)”這一不斷發(fā)展的概念中找到自己的位置；另一方面，設(shè)計(jì)學(xué)科也在不斷地?cái)U(kuò)大學(xué)科的觸角與視野來(lái)促進(jìn)學(xué)科的發(fā)展。設(shè)計(jì)這一字眼包括了我們周圍的所有物品，或者說(shuō)，包容了人的雙手創(chuàng)造出來(lái)的所有物品的整個(gè)軌跡。”
　　
　　因?yàn)檎故驹O(shè)計(jì)是人類所有活動(dòng)的基礎(chǔ)。為一件期待得到而且可以預(yù)見(jiàn)的東西所作的計(jì)劃與方案也就是設(shè)計(jì)的過(guò)程。任何一種企圖割裂設(shè)計(jì)，使設(shè)計(jì)僅僅為′設(shè)計(jì)′的舉動(dòng)，都是違背設(shè)計(jì)的先天價(jià)值的，而這種價(jià)值是生活潛在的基本模式。設(shè)計(jì)是創(chuàng)作史詩(shī)，是繪制壁畫，是創(chuàng)造繪畫杰作，是構(gòu)思協(xié)奏曲。設(shè)計(jì)同時(shí)也是清理扌由屜，是拔出箝閉齒，是烤蘋果派，是玩球的選位，是教肓兒童。總之，設(shè)計(jì)是為創(chuàng)造一種有意義的秩序而進(jìn)行的有意識(shí)的努力。
　　
　　生活中的每一個(gè)細(xì)節(jié)都充滿了設(shè)計(jì)的痕跡，設(shè)計(jì)的性質(zhì)歸結(jié)為一句話，就是“為創(chuàng)造一種有意義的秩序而進(jìn)行的有意識(shí)的努力”。這是傳統(tǒng)美術(shù)（包括工藝美術(shù)）的視角所不能發(fā)現(xiàn)的理論內(nèi)涵。而“設(shè)計(jì)”一詞正應(yīng)和了設(shè)計(jì)理論研究的開放性要求，因?yàn)槎鄶?shù)學(xué)科的研究都會(huì)自然地呈現(xiàn)開放性其至擴(kuò)張性的趨勢(shì)。尤其對(duì)于設(shè)計(jì)學(xué)這樣一個(gè)復(fù)雜而難以定型的學(xué)科來(lái)講，概念上的開放性無(wú)疑是學(xué)科發(fā)展的重要條件。同時(shí)，這種開放性也恰恰體現(xiàn)了展示設(shè)計(jì)行為本身獨(dú)特的屬性。